La vie de Saint Therizien

Saint THEREZIEN ou THERIZIEN est un saint breton peu connu, il apparut au VI ème siècle au moment des arrivées bretonnes en Armorique depuis le pays de Galles via peut-être la Cornouaille Britannique. Un personnage portant ce nom, vraisemblablement issu de ces régions , fut évêque du pays de Tréguier (département des Côtes d’Armor) et sanctifié à cette époque.

Il existe une statue, en bois, de Saint THERIZIEN : dans l’église de LANLOUP dans ce département, près de la mer à proximité de la commune de PLEHEDEL où se trouve la généalogie la plus ancienne des familles portant encore ce nom. Il se trouve également une statue de Saint DRIGENT, autre forme du nom, à CROZON.

Depuis, ce nom a été porté comme prénom puis comme nom de famille par des personnes plus ou moins illustres (dont une portant blason). Ce patronyme est aujourd’hui porté sous des orthographes variant peu par environ 150 familles.

Quelle est l’origine de ce nom ?

Il est d’origine Brittonique c’est-à-dire attribué aux populations qui vivaient dans de larges régions faisant partie actuellement de l’Angleterre, le pays de Galles et l’Ecosse avant les invasions Anglo-saxonnes puis normandes. La forme originale du nom est Reith-gen ou Rectugeno-s (7), l’élément Reith ou Rectu se référencie à la notion de roi ou de justice et l’élément gen à celle d’origine, race, famille, naissance ; on peut donc le traduire par « de race légitime ».

Les variantes linguistiques ont entrainé deux vocables dérivés : Ritgen et Rithian le second étant une variante palatisée du même terme (8)(9). On se trouve ainsi devant un patronyme qui a évolué légèrement dans le temps mais de différentes façons en Rithgen ou Rithian ou Rithien.

Un autre élément qui complique l’analyse est l’adjonction d’un préfixe «To » qualifié d’hypocoristique c’est-à-dire exprimant l’affection ou la familiarité. On retrouve ainsi une évolution du patronyme original en To-rithgen ou To-rithien et To-rithian qui se traduira en latin par Terethianus (cartulaire de Quimperlé), Thiritianus ou même Tirizianus (Albert Le Grand) et Tiritianus (nécrologe abbaye de Landévennec).
Cette analyse permet de comprendre l’existence de plusieurs formes différentes de ce patronyme qui nous sont parvenues aujourd’hui, suivant les terroirs : Rithian au pays de Galles, Therizien (Lanloup) ainsi que Régent (Lanrelas) et Elligeant (Penvenan) en Côtes d’Armor ainsi que Drigent (contraction de to-ritgen ou sant ritgen) à Crozon.